Бедржих Сметана (1824-1884 гг.), усвоив традиции европейской музыки, на их основании сумел передать дух народного искусства. Работал композитор преимущественно в двух жанрах - оперы и программной симфонической поэмы. Прославился также как выдающийся пианист, дирижер и музыкально - общественный деятель.
Детство будущего композитора прошло в небольших чешских городках, где он впервые услышал и полюбил народные мелодии.
С четырех лет Сметана начал играть на скрипке и фортепиано, с восьми – сочинять музыку.
В семнадцать лет он переехал в Прагу и поступил в консерваторию, после окончания которой открыл частную музыкальную школу. Основные произведения этих лет – фортепианные пьесы, многие из которых написаны в жанре народных танцев: „Свадебные сцены”, „Три поэтические польки”, „Три салонные польки”. В издании этих произведений участвовал Лист, к которому Сметана обратился за помощью.
С 1856 по 1861 год Сметана жил в шведском городе Гетеборге, куда его пригласили на работу, выступал как дирижер и пианист. Там же он создал первые симфонические поэмы.
С 1861 года композитор постоянно жил в Праге, принимал активное участие в культурной жизни страны, пропагандировал произведения славянских композиторов. Под его управлением в Праге прозвучали оперы Глинки „Иван Сусанин” и „Руслан и Людмила”, опера Монюшко „Галька”. Одна за другой появились первые четыре оперы композитора, самая известная из которых – комическая „Проданная невеста”, написанная на сюжет из жизни чешского села и пронизана интонациями и ритмами народной музыки. Музыкальная драма „Либуше”, созданная на сюжет из чешской легенды, впервые была поставлена в 1881 году на открытии Национального театра в Праге.
С 1874 году Сметана тяжело заболел. В связи с потерей слуха он оставил дирижерскую деятельность, но продолжал писать музыку. В последние годы жизни композитор сочинил четыре оперы, два квартета, вокальные произведения, „Чешские танцы” для фортепиано.
Выдающееся произведение этого периода – цикл из шести симфонических поэм „Моя Родина”, наиболее известная из которых – „Влтава”. К каждой из поэм композитор подает подробную литературную программу, в которой использует исторический материал. Весь цикл – это искренняя романтическая рассказ композитора о своей родине.
Незадолго до смерти, в связи с душевным расстройством, был перевезен в Прагу, где и скончался 12 мая 1884 года.
Бедржих Сметана – основатель чешской композиторской школы. В его творчестве сформировались все жанры чешской музыкальной классики.